美國專利律師為外國客戶不正確的聲明微型實(shí)體身份被美國專利商標(biāo)局制裁

2023年4月21日，美國專利商標(biāo)局發(fā)布了一項(xiàng)修正后的最終命令，制裁XX律師事務(wù)所的美國專利律師XXX，因?yàn)樗趤碜酝鈬蓭熓聞?wù)所（假設(shè)為中國）的29件外觀設(shè)計(jì)專利申請中不正確的聲稱微實(shí)體身份。美國專利商標(biāo)局已根據(jù)初步證據(jù)發(fā)出費(fèi)用不足通知，即每件外觀設(shè)計(jì)專利申請中列出的申請人和/或發(fā)明人超出了微實(shí)體申請限制。美國專利商標(biāo)局允許微型實(shí)體身份減少80%的費(fèi)用。

 

盡管改變了實(shí)體狀態(tài)并支付了不足的金額，這位律師表示他有理由相信，在提交申請時(shí)，他出示了29份微型實(shí)體狀態(tài)證明（其中27份親自簽名）是適當(dāng)?shù)?，因?yàn)槲⑿蛯?shí)體身份的請求是由外國律師事務(wù)所提交給他的

 

（i）與他有多年的關(guān)系，

 

（ii）申請人已授予授權(quán)書，以及

 

（iii）他已就微型實(shí)體身份的資格向申請人指示。

 

因此，中國申請人應(yīng)該期望他們的美國專利律師在申請小或微型實(shí)體身份之前要求提供明確的小或微型實(shí)體身份證明，特別是美國專利律師不能再直接訪問天眼查和企查查。

 

小實(shí)體

 

對(duì)于小型實(shí)體，費(fèi)用可以減免60%，包括專利申請費(fèi)，基本申請費(fèi)、檢索費(fèi)、審查費(fèi)、申請頁數(shù)（application size）費(fèi)、超額權(quán)利要求費(fèi)、延期費(fèi)、重審費(fèi)、上訴費(fèi)、專利授權(quán)費(fèi)和專利維護(hù)費(fèi)。其他可享受優(yōu)惠的費(fèi)用包括一定的申請費(fèi)、復(fù)審請求費(fèi)、在一定時(shí)限內(nèi)提交信息披露聲明的費(fèi)用、恢復(fù)過期專利的附加費(fèi)、無意延遲要求優(yōu)先權(quán)的費(fèi)用等。

 

小實(shí)體包括：

 

1.未將發(fā)明中的任何權(quán)利（或有義務(wù)這樣做）轉(zhuǎn)讓或許可給本身為大型實(shí)體的另一個(gè)人或?qū)嶓w的發(fā)明人。也就是說，如果發(fā)明人將發(fā)明許可給大實(shí)體，發(fā)明人將不得不支付大實(shí)體費(fèi)用，但如果他/她沒有許可或已經(jīng)許可給小實(shí)體，則支付小實(shí)體費(fèi)用。

 

2.小型企業(yè)涉及員工人數(shù)不超過500人（包括關(guān)聯(lián)公司），并且沒有將發(fā)明中的任何權(quán)利（或有義務(wù)）轉(zhuǎn)讓或許可給大型實(shí)體。

 

3.未向大型實(shí)體轉(zhuǎn)讓或許可（或有義務(wù)這樣做）任何權(quán)利的非營利組織。非營利組織包括中國的大學(xué)或其他高等教育機(jī)構(gòu)，以及在美國注冊成立的符合美國非營利組織資格的中國非營利組織。

 

小型實(shí)體無論位于哪個(gè)國家/地區(qū)，都可以要求減免費(fèi)用。沒有要求個(gè)人、小型企業(yè)或非營利組織必須位于美國的限制。根據(jù)《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》，相同的定義同樣適用于所有申請人。

 

有持續(xù)確認(rèn)申請人仍然有權(quán)獲得小型實(shí)體身份的義務(wù)。但是，如果小實(shí)體丟失，申請人可以繼續(xù)支付小實(shí)體費(fèi)用，并享受50%的折扣，直至授權(quán)費(fèi)用開始，必須作為大實(shí)體支付。

 

微實(shí)體

 

微型實(shí)體有權(quán)享受80%的費(fèi)用減免。要獲得資格，必須滿足以下條件：

 

1.符合上述小型實(shí)體的條件。

 

2.未在超過4份在先提交的美國非臨時(shí)申請中被命名（即，最多5份申請可以聲明微型實(shí)體身份）。

 

3.上一年收入不超過212,352美元（約146萬人民幣）（此限額每年更新一次，是美國家庭收入中位數(shù)的三倍）。

 

4.沒有向收入超過212,352美元（每年更新）的實(shí)體轉(zhuǎn)讓或許可任何權(quán)利（或有義務(wù)）。

 

美國高等教育機(jī)構(gòu)的員工在某些情況下也有權(quán)獲得微型實(shí)體身份，但由于與我們的讀者無關(guān)，此處不再進(jìn)一步討論。

 

確認(rèn)是否有權(quán)獲得微型實(shí)體地位是一項(xiàng)持續(xù)的義務(wù)。一旦申請人不再有權(quán)獲得微型實(shí)體身份，它必須通知美國專利商標(biāo)局并開始酌情支付小型或大型實(shí)體費(fèi)用。

 

糾正狀態(tài)

 

如果您剛剛意識(shí)到您支付了大型實(shí)體費(fèi)用但有權(quán)獲得折扣，您可以要求退還差額，但必須在支付相關(guān)大型實(shí)體費(fèi)用后3個(gè)月內(nèi)提交。

 

或者，如果您不小心支付了小型或微型實(shí)體費(fèi)用但屬于大型實(shí)體，只要這是無意中的發(fā)生錯(cuò)誤，申請人可以支付差額。如果不這樣做，可能會(huì)導(dǎo)致由于不公平行為而無法實(shí)施的專利。

 

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