美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)與中國(guó)之差異

       隨著中國(guó)企業(yè)實(shí)力的不斷壯大和國(guó)家“走出去”戰(zhàn)略的實(shí)施，越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)的品牌保護(hù)意識(shí)不斷增強(qiáng)，意識(shí)到在走出去之前應(yīng)先確立自己的商標(biāo)權(quán)利。為了使走出去的中國(guó)企業(yè)更好地了解國(guó)外商標(biāo)申請(qǐng)審查制度，現(xiàn)將中美兩國(guó)的商標(biāo)申請(qǐng)制度進(jìn)行對(duì)比。
 
      我們先了解一下中美兩國(guó)的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)流程和周期。中國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)順利注冊(cè)大致分為5個(gè)階段，即：申請(qǐng)受理階段、形式審查階段、實(shí)質(zhì)審查階段、初步審定公告階段（也稱(chēng)“異議公告階段”），核準(zhǔn)注冊(cè)公告階段。在中國(guó)一個(gè)商標(biāo)順利獲得注冊(cè)，從提交申請(qǐng)之日起到獲得商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)一般需要將近一年左右的時(shí)間。而美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)大致分為四個(gè)階段，即：受理申請(qǐng)階段、審查階段、異議審查階段、核準(zhǔn)注冊(cè)階段。在美國(guó)一個(gè)商標(biāo)順利獲得注冊(cè)，從申請(qǐng)?zhí)峤恢掌鸬将@得商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)大概也需要一年左右的時(shí)間。
 
      一、審查形式
 
      在中國(guó)，商標(biāo)審查主要包括形式審查和實(shí)質(zhì)審查。其中形式審查的內(nèi)容一般包括對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)書(shū)和委托書(shū)的格式審查。在審查合格后即會(huì)下發(fā)受理通知書(shū)；其中實(shí)質(zhì)審查的內(nèi)容一般包括商標(biāo)申請(qǐng)絕對(duì)理由審查（如：是否缺乏顯著性）和相關(guān)理由審查（即相同或近似商標(biāo)審查）。在審查符合法律規(guī)定后便會(huì)被核準(zhǔn)初步審定公告進(jìn)入異議公告期。而在美國(guó)沒(méi)有劃分明顯的形式審查和實(shí)質(zhì)審查階段。申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)之后，官方便會(huì)對(duì)申請(qǐng)文件的格式，有無(wú)違法絕對(duì)理由和相對(duì)理由等一并審查。審查符合規(guī)定之后便會(huì)進(jìn)入異議公告期。
 
      二、對(duì)商標(biāo)和商品的審查
 
      在商標(biāo)審查中，無(wú)論是在中國(guó)還是美國(guó)，最為重要的審查對(duì)象就是對(duì)商標(biāo)本身的審查和對(duì)指定商品的審查。但是兩國(guó)對(duì)于這兩方面的要求有較大的差別。具體差別如下：
 
      1. 對(duì)于外國(guó)文字的審查
 
      中國(guó)商標(biāo)局對(duì)于外文商標(biāo)的審查要求并不高，通常只需要指出外文的中文含義或者說(shuō)明該外文整體無(wú)含義即可。但是，相比較而言，在美國(guó)對(duì)于非拉丁字母的商標(biāo)審查非常嚴(yán)格，不僅需要說(shuō)明每個(gè)字的讀音，而且需要解釋每個(gè)字的英文含義。比如，中文商標(biāo) “華夏基金”，在提交美國(guó)申請(qǐng)時(shí)，需要具體地說(shuō)明“華”、“夏”、“基”“金”每個(gè)字的讀音、英文含義以及“華夏基金”在整體上是否有涵義，是否需要放棄專(zhuān)用權(quán)。
 
      2. 對(duì)于圖形商標(biāo)的審查
 
      在中國(guó)，提交圖形商標(biāo)時(shí)不需要對(duì)商標(biāo)中的圖形部分做具體描述，只需在申請(qǐng)書(shū)中寫(xiě)明此為“圖形”即可。但是，美國(guó)審查員很有可能要求申請(qǐng)人具體說(shuō)明圖形的形狀和構(gòu)成。
 
      3. 對(duì)于顏色、聲音、氣味商標(biāo)的審查
 
      根據(jù)現(xiàn)有中國(guó)《商標(biāo)法》，單一顏色、聲音、氣味商標(biāo)不能在中國(guó)獲得保護(hù)。而在美國(guó)卻可以接受單一顏色、聲音、氣味商標(biāo)的申請(qǐng)。另外，在中國(guó)，圖形商標(biāo)中的“灰色”可以作為黑白商標(biāo)得到保護(hù)。而在美國(guó)，“灰色”被認(rèn)為是有顏色的，除非該灰色部分只是作為商標(biāo)的陰影，否則官方不認(rèn)同其為黑色商標(biāo)。
 
      4. 對(duì)于不規(guī)范商品和服務(wù)的審查
 
      眾所周知，美國(guó)對(duì)指定商品或服務(wù)的審查非常嚴(yán)格。其主要原因主要有兩點(diǎn)：第一，美國(guó)雖然也承認(rèn)和接受尼斯分類(lèi)，但是其對(duì)商品的求往往比尼斯分類(lèi)中載明的商品要更具體更細(xì)化。關(guān)于具體的商品是否符合規(guī)定，申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)之前可以登錄美國(guó)的專(zhuān)利商標(biāo)局官網(wǎng)進(jìn)行查詢(xún)。第二，美國(guó)沒(méi)有類(lèi)似中國(guó)的“類(lèi)似商品和服務(wù)區(qū)分表”之類(lèi)的成文的分類(lèi)表可以供申請(qǐng)人參考。美國(guó)商標(biāo)審查員有很大的自由裁量權(quán)，對(duì)同一商品，不同的審查員可能有不同的見(jiàn)解。因此，在美國(guó)因商品不規(guī)范而下發(fā)審查意見(jiàn)的可能性很大。其中常見(jiàn)的原因有以下幾點(diǎn)，了解這些可以有效地減少下發(fā)審查意見(jiàn)的可能性：
 
      （1）商品的描述中不能帶有括號(hào)。如商品solar heating c o l l e c t o r  是美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局接受的規(guī)范的商品，但是如果將其表述為solar collectors（heating），則一定會(huì)因?yàn)樯唐访灰?guī)范而下發(fā)審查意見(jiàn)。
 
      （2）對(duì)于集合名詞或某一類(lèi)商品的總稱(chēng)通常被認(rèn)為是不規(guī)范的商品。比如“Clothing 衣服”，“Computer peripherals計(jì)算機(jī)外圍設(shè)備”等。
 
      （3）盡量用該商品在國(guó)際上或市場(chǎng)上通用的名稱(chēng)。而中國(guó)商標(biāo)局對(duì)商品的審查相對(duì)來(lái)說(shuō)會(huì)比較寬松。實(shí)踐中往往只要是按照“類(lèi)似商品和服務(wù)區(qū)分表”中的商品名稱(chēng)進(jìn)行申請(qǐng)，一般就不會(huì)因商品不規(guī)范而下發(fā)補(bǔ)正。
 
      三、商標(biāo)被駁回后的救濟(jì)程序不同
 
      在中國(guó)，如果申請(qǐng)被駁回，申請(qǐng)人自收到駁回通知書(shū)之日起15日內(nèi)，可以向國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審。如果申請(qǐng)人對(duì)商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)的駁回復(fù)審決定不服，可以自收到?jīng)Q定書(shū)之日起30日內(nèi)向北京市中級(jí)人民法院起訴。以上時(shí)限均不可以延期。而在美國(guó)，商標(biāo)被駁回后，自審查意見(jiàn)書(shū)（OFFICE ACTION）郵寄之日起的6個(gè)月內(nèi)，申請(qǐng)人如果對(duì)駁回決定不服的，需向美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局的同一審查員提交駁回復(fù)審申請(qǐng)書(shū)。在該期限到期之前，申請(qǐng)人可以隨時(shí)申請(qǐng)延期6個(gè)月答復(fù)官方。如果申請(qǐng)人的復(fù)審理由不能獲得審查員的支持，申請(qǐng)人仍然不服的，才可向美國(guó)商標(biāo)審判委員會(huì)TTAB（Trademark Trial and Board）提起上訴。但是值得注意的是，該程序并非訴訟程序。
 
      四、異議程序不同
 
      在中國(guó)，商標(biāo)異議程序相對(duì)簡(jiǎn)單。商標(biāo)被初步審定后，有30天的異議期，該期限不得延長(zhǎng)。異議人提交異議書(shū)以及被異議人提交答辯書(shū)之后，商標(biāo)局將對(duì)該異議做出裁定。如果當(dāng)事人對(duì)異議裁定不服的，可在收到異議裁定之日起15天內(nèi)向商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審。如果對(duì)復(fù)審不服的，才向法院提起行政訴訟。如果被異議人沒(méi)有在規(guī)定的期限內(nèi)提交異議答辯，商標(biāo)局將依職權(quán)做出裁定。而在美國(guó)，商標(biāo)被審查合格后，也有30天的異議公告期，但是該期限可以要求延長(zhǎng)。異議程序非常復(fù)雜，有“小訴訟”之稱(chēng)。通常分為4個(gè)階段：第一階段為被異議人提交異議答辯階段，期限40天。第二階段為雙方質(zhì)詢(xún)階段，期限為180天。第三階段為雙方質(zhì)證階段，期限為75天。第四階段為法官審判裁定階段。美國(guó)的異議案件由專(zhuān)門(mén)的審查機(jī)關(guān)進(jìn)行審查，即美國(guó)上訴審判委員會(huì)。值得注意的是，異議程序一旦開(kāi)始，任何一方當(dāng)事人無(wú)任何正當(dāng)理由，沒(méi)有在法律規(guī)定的期限內(nèi)做出相應(yīng)的行動(dòng)的話(huà)，美國(guó)上訴審判委員會(huì)將視為當(dāng)事人自動(dòng)放棄申請(qǐng)或者異議。
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