英國發(fā)明專利
2021年1月1日,英國脫歐過渡期已經(jīng)結(jié)束,英國知識產(chǎn)權(quán)法已發(fā)生變化,以確保順利脫離歐盟知識產(chǎn)權(quán)體系。
由于歐洲專利局(EPO)不是歐盟機(jī)構(gòu),離開歐盟不會影響現(xiàn)行的歐洲專利制度,覆蓋英國的現(xiàn)有歐洲專利也不受影響。位于英國的歐洲專利代理人能夠繼續(xù)代表申請人處理EPO的各類程序。
盡管英國知識產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站仍有關(guān)于英國加入歐盟統(tǒng)一專利方面的介紹,但根據(jù)EPO公布的信息,英國已于2020年7月20日退出了歐盟統(tǒng)一專利體系。2020年12月31日前在英國取得代理歐盟統(tǒng)一專利法院訴訟資格的律師,仍然可以作為訴訟方的代表。
盡管英國專利補(bǔ)充保護(hù)證書(SPC)的立法依據(jù)包含歐盟條例,但它是作為國家權(quán)利而非歐盟范圍的權(quán)利授予的,即目前英國授予的SPC僅在英國境內(nèi)生效。英國和歐盟沒有必要同意設(shè)立類似的權(quán)利以確保在過渡期結(jié)束時(shí)繼續(xù)保護(hù)英國現(xiàn)有的SPC。退出協(xié)議確保在過渡期結(jié)束時(shí)未決的SPC申請將在當(dāng)前框架下進(jìn)行審查。根據(jù)這些申請授予的任何SPC將提供與現(xiàn)有SPC相同的保護(hù)。
專利的申請條件
在英國,具有新穎性、創(chuàng)造性、能夠產(chǎn)業(yè)應(yīng)用(包括農(nóng)業(yè))的發(fā)明可以申請被授予專利。不可授予專利的主題包括:
文字、戲劇、音樂或藝術(shù)作品;
經(jīng)營方式(但包含經(jīng)營方式之外的技術(shù)功能的除外)、思考方式、游戲規(guī)則;
動物或人體的治療或診斷方法;
發(fā)現(xiàn)、科學(xué)理論或數(shù)學(xué)方法;
信息的呈現(xiàn)方式;
計(jì)算機(jī)軟件(但包含軟件之外的技術(shù)功能的除外)或移動應(yīng)用程序;
動植物品種或其生產(chǎn)的任何實(shí)質(zhì)生物學(xué)方法;
對人類胚胎進(jìn)行工業(yè)或商業(yè)目的的使用;
商業(yè)利用違反公共政策或道德的發(fā)明等。
專業(yè)檢索
在決定提交專利申請前,申請人應(yīng)當(dāng)進(jìn)行專利檢索以確保相關(guān)技術(shù)或方法具有新穎性??衫玫脑诰€工具包括:
專利期刊(Patents Journal)
在線的專利期刊每周三更新,可查閱:(1)已提交、公布和授權(quán)的英國專利申請;(2)在英國申請的歐洲專利;(3)已失效或過期的英國專利;(4)其他合法專利訴訟。
在線專利信息和文件檢索服務(wù)(IPsum)
通過IPsum,可以(1)查看專利狀態(tài);(2)查看有關(guān)專利的最新信息;(3)從已發(fā)布的專利申請中訪問某些文件;(4)查看使用了哪些分類和搜索領(lǐng)域;(5)獲取有關(guān)歐洲專利(英國)的數(shù)據(jù)。
公開的綠色通道專利申請(Published Green Channel Patent Applications)
綠色通道指的是具有環(huán)境保護(hù)作用的發(fā)明可以申請加速專利審查。
專利公開情況查詢(Patents Publication Enquiry)
可檢索2007年1月3日之后公布和授予的所有英國專利申請以及 2010年4月1日之后公布的所有英國專利更正文件。
專利授權(quán)許可和無效專利[Patents Endorsed Licence of Right(LOR)and Patents Not in Force(NIF)]
LOR專利指的是專利權(quán)人事先同意給予任何請求人許可使用權(quán)的專利,但是仍需與專利權(quán)人達(dá)成單獨(dú)許可協(xié)議;
NIF專利指的是不具有效力的專利,包括已經(jīng)失效的專利以及被撤銷的專利等。
補(bǔ)充保護(hù)證書
藥品或植物保護(hù)產(chǎn)品要想在英國銷售必須首先取得政府部門的營銷授權(quán)(marketing authorisation)或產(chǎn)品許可證(product licence),如果專利保護(hù)的是藥品或植物保護(hù)產(chǎn)品中的活性成分,則上市許可客觀上導(dǎo)致在一段時(shí)間之內(nèi)無法使用該專利,因此英國規(guī)定了補(bǔ)充保護(hù)證書(SPC)制度,SPC不能延長專利有效期,但給予了類似專利的保護(hù),有效期最長5年。如果經(jīng)過適當(dāng)?shù)膬嚎茰y試,藥用活性成分的SPC也可以再延長6個(gè)月。
補(bǔ)充保護(hù)證書檢索(Supplementary Protection Certificate Search)
獲得SPC,申請人必須擁有保護(hù)活性成分的有效英國專利,以及將活性成分作為藥物或植物保護(hù)產(chǎn)品投放英國市場的營銷授權(quán)。SPC授予保護(hù)活性成分的專利持有人,而不授予被許可人或藥品或植物保護(hù)產(chǎn)品的制造商。
符合條件的專利應(yīng)保護(hù):(1)活性成分;(2)獲得活性成分的方法;(3)活性成分的應(yīng)用。如果申請人擁有多項(xiàng)保護(hù)同一活性成分的專利,可以使用其中任意一項(xiàng)取得SPC。
由于上市許可的監(jiān)管變化,SPC申請流程發(fā)生了一些變化,從2021年1月1日起生效。申請人需要檢查自己的營銷授權(quán)是否對整個(gè)聯(lián)合王國有效,或者僅對北愛爾蘭或大不列顛有效。
專利侵權(quán)和保護(hù)
未經(jīng)專利權(quán)人許可在英國境內(nèi)制造、使用、銷售或進(jìn)口專利產(chǎn)品或方法等構(gòu)成專利侵權(quán)。
在英國,專利權(quán)人負(fù)責(zé)在發(fā)現(xiàn)專利侵權(quán)后采取訴訟、調(diào)解、協(xié)商、發(fā)送律師函等維權(quán)措施。
此外,任何人可以通過CrimeStoppers和ActionFraud進(jìn)行舉報(bào)。
外國人獲得一個(gè)在英國有效的專利可以有兩種方式:通過專利國際申請(PCT)或直接在英國提起專利申請;通過PCT或直接向歐洲專利局提起歐洲專利申請,歐洲專利可直接在英國生效。
英國專利可在英國和馬恩島(Isle of Man)獲得保護(hù),不包括澤西島(Jersey)或根西島(Guernsey)。
直接向UKIPO申請授予專利的程序
中國人在中國首次提出發(fā)明專利申請之日起12個(gè)月內(nèi)在英國再次提出同一主題的專利申請的,可以享有中國的申請日為優(yōu)先權(quán)日。
申請英國專利過程通常需要5年。流程主要包含8個(gè)步驟:
1.檢索
申請人需要自己或委托專利代理律師檢索類似的專利,以確保所申請的發(fā)明是新的。
2.申請文件
專利申請由需要滿足特定標(biāo)準(zhǔn)的4個(gè)部分組成,包括:
(1)對發(fā)明的描述,讓其他人看到它是如何工作的以及它是如何制造的;
(2)列出發(fā)明需要受保護(hù)的技術(shù)特征的法律聲明,即權(quán)利要求;
(3)發(fā)明所有重要技術(shù)特征的摘要;
(4)必要的圖紙。
如果描述超過35頁,或者有超過25項(xiàng)權(quán)利要求,申請費(fèi)用將會增加——每項(xiàng)額外的權(quán)利要求加20英鎊,每頁額外頁加10英鎊 。
申請人可以將學(xué)術(shù)論文(academic papers)作為專利申請的一部分發(fā)送,以幫助描述其發(fā)明。
如果出現(xiàn)以下情況,申請人還需要完成發(fā)明人聲明(更新時(shí)間:2021年8月21日):
(1)申請人不是發(fā)明人;
(2)有不止一個(gè)發(fā)明人,他們沒有被列為申請人;
(3)代表公司提出申請。
該聲明為UKIPO提供了有關(guān)發(fā)明人是誰,以及申請人為何有權(quán)申請專利的更多信息。
3.申請并請求UKIPO進(jìn)行檢索
英國專利申請可在線進(jìn)行,也可將申請表及申請文件通過電子郵件(需要英國手機(jī)號碼創(chuàng)建一個(gè)GOV.UK賬戶,以登錄所有英國政府提供的服務(wù))或郵寄至UKIPO紐波特總部,但在線申請更為快捷且費(fèi)用更低。
作為申請過程的一部分,申請人必須支付專利檢索和實(shí)質(zhì)性審查(substantive examination)的費(fèi)用。申請人可以在申請時(shí)或在此后的過程中請求檢索——在申請日或優(yōu)先權(quán)日后12個(gè)月內(nèi)請求檢索,在公開后的6個(gè)月內(nèi)請求實(shí)質(zhì)審查。
4.檢索報(bào)告(通常在6個(gè)月內(nèi)),并決定是否繼續(xù)申請
USIPO將進(jìn)行檢索,檢查發(fā)明是否具有新穎性和創(chuàng)造性。檢索審查員會考慮在世界任何地方發(fā)布的文件。任何形式的公開披露——例如專利說明書、網(wǎng)絡(luò)文章或科學(xué)期刊——都可以被引用,以反對該專利申請。
USIPO的檢索結(jié)果會形成檢索報(bào)告,反饋給申請人。
5.公開
自專利申請日起18個(gè)月后,只要申請材料完整并通過檢索,UKIPO將在專利期刊上公開專利申請。
自專利申請公開后至授權(quán)前,任何人認(rèn)為申請授權(quán)的發(fā)明不符合授權(quán)條件的都可以向UKIPO提交意見,UKIPO在審查時(shí)將予以考慮。
英國專利申請中沒有異議程序。
6.實(shí)質(zhì)審查
專利申請首次公開6個(gè)月內(nèi),申請人需向UKIPO交納實(shí)質(zhì)審查費(fèi)并請求進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。實(shí)質(zhì)審查內(nèi)容包括發(fā)明是否具有足夠的新穎性和創(chuàng)造性等。
7.答復(fù)UKIPO的實(shí)質(zhì)審查意見
經(jīng)實(shí)質(zhì)審查,專利申請存在問題的,UKIPO將通知申請人在規(guī)定時(shí)間內(nèi)修改補(bǔ)正,否則將予以駁回。
如果申請人無法與專利審查員就其專利申請達(dá)成一致意見,可以要求進(jìn)行單方聽證。一般情況下,聽證官員將在聽證會舉行后的 9 周內(nèi)作出最終決定。如果申請人對該結(jié)果仍不認(rèn)可,可以在規(guī)定的時(shí)間段內(nèi)(通常是從聽證官員作出決定之日起28天內(nèi))向法院提出上訴。
8.授權(quán)或駁回
專利申請符合法律規(guī)定的,UKIPO將予以授權(quán)、公開并發(fā)給授權(quán)證書。專利有效期最長為專利申請日起20年。
專利授權(quán)后,專利權(quán)人可以因?yàn)楦鞣N原因向法院或UKIPO申請修改(amend)專利,也可以向UKIPO申請放棄(surrender)專利。
專利授權(quán)后,任何人認(rèn)為授權(quán)專利無效的,可以請求法院或UKIPO撤銷(revoke)專利。
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